12 课 · 诗歌智慧
第 1 章 一课走完：日下无新事传道者自称在耶路撒冷作王，开口便说「凡事都是虚空」，并提出全书的问题：「人一切的劳碌，就是他在日光之下的劳碌，有甚么益处呢？」世代、日头、风、江河周而复始，「日光之下并无新事」，过去的人也无人记念。他专心用智慧查究天下的事，结论是「都是虚空，都是捕风」「弯曲的，不能变直」，而且「多有智慧，就多有愁烦」。第 2 章 一课走完：王的享乐实验传道者用喜乐试验自己，大兴工程、积蓄金银、得歌者妃嫔，「凡我眼所求的，我没有留下不给他的」，回头一看却「都是虚空，都是捕风；在日光之下毫无益处」。他看出「智慧胜过愚昧，如同光明胜过黑暗」，但智慧人和愚昧人一样死、一样被忘记，于是「我所以恨恶生命」，劳碌所得还要留给不知是智是愚的人。章末转向：「人莫强如吃喝，且在劳碌中享福，我看这也是出于神的手」。第 3 章 一课走完：凡事都有定时「凡事都有定期，天下万务都有定时」：生死、哭笑、拆建、爱恨、争战和好都有时。传道者再问劳碌有何益处，答案转向神：「神造万物，各按其时成为美好，又将永生〔原文作永远〕安置在世人心里。然而神从始至终的作为，人不能参透。」神的作为「都必永存」，「是要人在他面前存敬畏的心」。他又见审判之处有奸恶，心里说「神必审判义人和恶人」；人与兽同样死，「谁知道人的灵是往上升」？第 4 章 一课走完：三股绳不易断传道者看见日光之下的欺压：「受欺压的流泪，且无人安慰」，甚至说死人和未出生的比活人强。他又见劳碌出于邻舍嫉妒，懒惰的愚昧人「吃自己的肉」，而「满了一把，得享安静，强如满了两把，劳碌捕风」。一个无子无兄的人劳碌不息，不知为谁；于是「两个人总比一个人好」「三股合成的绳子不容易折断」。最后一段说穷而有智慧的少年胜过不肯纳谏的老王，但群众的拥戴也终会过去。第 5 章 一课走完：敬畏与知足传道者转向劝诫：「你到神的殿要谨慎脚步」，「神在天上，你在地下，所以你的言语要寡少」；许愿要偿还，「你许愿不还，不如不许」，「你只要敬畏神」。他又说欺压之上有更高的鉴察；「贪爱银子的，不因得银子知足」；财主积存资财反害自己，人「怎样从母胎赤身而来，也必照样赤身而去」。最后回到恩赐：「神赐人资财丰富，使他能以吃用……这乃是神的恩赐」。第 6 章 一课走完：有却不能享传道者见一宗祸患：人蒙神赐资财、丰富、尊荣，「只是神使他不能吃用，反有外人来吃用」。即使生百子、活千年，心里不得满享福乐，「那不到期而落的胎比他倒好」。「人的劳碌都为口腹，心里却不知足」，「眼睛所看的比心里妄想的倒好」。人不能与比自己力大的相争，末了连问：「谁知道甚么与他有益呢？谁能告诉他身后在日光之下有甚么事呢？」第 7 章 一课走完：智慧有限传道者用一串“强如”的箴言颠倒常识：「人死的日子胜过人生的日子」「往遭丧的家去，强如往宴乐的家去」，因为死叫活人把人生放在心上。他劝人察看神的作为，「遇亨通的日子你当喜乐；遭患难的日子你当思想」。可他也看见「有义人行义，反致灭亡；有恶人行恶，倒享长寿」，承认「时常行善而不犯罪的义人，世上实在没有」。他用智慧试验一切，结果「要得智慧，智慧却离我远」，唯一找到的是「神造人原是正直，但他们寻出许多巧计」。第 8 章 一课走完：查不透神传道者先讲在王面前的智慧：「我劝你遵守王的命令」，因为「王的话本有权力」；可人「不知道将来的事」，「无人有权力掌管死期」。他看见「有时这人管辖那人，令人受害」，恶人被体面埋葬，行正直事的被人忘记，「因为断定罪名不立刻施刑，所以世人满心作恶」。但他仍说「我准知道，敬畏神的，就是在他面前敬畏的人，终久必得福乐」。于是他称赞快乐，承认「人查不出日光之下所作的事」。第 9 章 一课走完：同一结局传道者说「义人和智慧人，并他们的作为都在神手中」，却看见「义人和恶人都遭遇一样的事」，死临到众人；「活着的狗比死了的狮子更强」。所以「你只管去欢欢喜喜吃你的饭」，「当同你所爱的妻，快活度日」，「凡你手所当作的事要尽力去作」。他又观察到「快跑的未必能赢」，「所临到众人的是在乎当时的机会」。一个贫穷的智慧人救了一座小城，「却没有人记念那穷人」；可是「智慧胜过打仗的兵器」。第 10 章 一课走完：愚昧之害本章是一串箴言：「死苍蝇使作香的膏油发出臭气；这样，一点愚昧也能败坏智慧和尊荣」。传道者看见掌权的错误，「愚昧人立在高位」「仆人骑马，王子像仆人在地上步行」。日常劳作有危险，「铁器钝了，若不将刃磨快，就必多费气力；但得智慧指教，便有益处」。「智慧人的口说出恩言；愚昧人的嘴吞灭自己」，懒惰使房顶塌下；最后提醒「你不可咒诅君王」，因为「空中的鸟必传扬这声音」。第 11 章 一课走完：撒种不停传道者劝人「当将你的粮食撒在水面，因为日久必能得着」，分给七人八人，「因为你不知道将来有甚么灾祸临到地上」。「看风的，必不撒种；望云的，必不收割。」人既不知道风的道路、胎儿怎样长成，「行万事之神的作为，你更不得知道」，所以「早晨要撒你的种，晚上也不要歇你的手」。光是佳美的，「人活多年，就当快乐多年」，少年人要快乐，「却要知道，为这一切的事，神必审问你」。第 12 章 一课走完：敬畏守命传道者劝人「你趁着年幼、衰败的日子尚未来到……当记念造你的主」。他用一连串画面描写那日子：日月星变黑、「看守房屋的发颤，有力的屈身」、「杏树开花，蚱蜢成为重担」，直到「银链折断，金罐破裂」，「尘土仍归于地，灵仍归于赐灵的神」。随后回到开头的话「虚空的虚空，凡事都是虚空」。结语说传道者「凭正直写的诚实话」，智慧人的言语像刺棍，「都是一个牧者所赐的」；「这些事都已听见了，总意就是：敬畏神，谨守他的诫命，这是人所当尽的本分」，「神都必审问」。